En del arbejdsfunktioner på danske arbejdspladser er fysisk krævende. Selvom man er nået langt med at forbedre de ergonomiske forhold for medarbejderne, vil der være nogle fysiske belastninger, der er umulige at fjerne helt. Hvis den fysiske belastning i arbejdet er konstant, vil et gradvist fald i arbejdsevnen kunne nå et kritisk punkt, hvor personen ikke længere er i stand til at opfylde de fysiske krav.
I dette projekt defineres fysisk nedslidning som et gradvist fald i arbejdsevne på grund af muskel- og skeletbesvær, der er forbundet med øget langvarigt sygefravær og senere med førtidigt arbejdsophør. Det er sjældent muligt at stille en diagnose på en erhvervsbetinget muskel-skeletsygdom, og det er derfor langt fra givet at fysisk nedslidning indebærer en tilstand, som berettiger til førtidspension. Meget tyder på at en del personer går på efterløn, fordi de ikke længere føler, de kan klare arbejdet.
